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在美國，免費進入公立學校學習是兒童的基本權利之一。盡管50個州都有免費的公立學校，但許多家庭還是選擇把孩子送到私立學校去，不少私立學校每年都需繳納高昂的學費。在美國的學校中，私立學校占的比例大約是24%，進入私立學校學習的兒童比例為11%。

 

私立學校遍布美國各地，其中最高級的是紐約的一些幼兒園，這些學校之間競爭相當激烈。美國有各種各樣的私立學校，有宗教的和非宗教的，有針對天賦高的兒童的，也有針對殘疾兒童的。不管你的孩子需要什么，喜歡什么，有什么技巧，處于哪個年齡段，你都能在美國找到能夠讓他/她健康成長的私立學校。

 

既然有免費的教育系統，為什么家長還會選擇私立學校呢？通常原因是附近的私立學校教學質量差或者學生太多，在這種情況下，家長們會覺得孩子去私立學校能夠得到更好的教育，盡管需要交納學費。還有些家庭因為希望孩子能夠得到宗教信仰方面的教育，或者希望孩子能夠學到特殊的技巧而選擇私立學校。有特殊需求或者殘疾的孩子也很適合在私立學校學習。

 

 

私立學校的種類

每個孩子都是獨特的，私立學校也是如此。家長們都希望針對孩子的技巧或者信仰找到合適的私立學校。

 

大部分私立學校是按照資金來源分類的。他們可能是獨立的或者非盈利的，這意味著學校被一群董事或者其他團體管理。私有學校是盈利的，管理層通常不是來自政府的官員。另外，宗教學校是由教堂或者其他宗教組織開設的，由教會的成員管理。

 

資金來源與學費的多少關系很大。根據國外網站的統計，獨立學校每年的學費大概在幾千到一萬美元之間。因為宗教學校是由教堂出資的，所以學費在1200到7500美元之間，而盈利的私有學校學費是最高的，排名較前的學校每年學費一般不會低于三萬美元。

 

除了資金來源，私立學校還可以按照宗教和年齡段來分類。根據美國國家教育中心的數據，美國30%的私立學校由天主教教堂管理，50%的私立學校屬于其他宗教，只有20%的私立學校與宗教無關。這三種學校都可以提供從幼兒園開始到高中的教育。

 

家長在選擇學校的時候還應該考慮孩子需要走讀還是住讀。

 

對于那些有特殊需求或者興趣的孩子，可以選擇殘疾學校或者預備軍校，當然還有特殊的藝術或者學術領域的私立學校。一些私立學校還按照教育哲學來分類，比如學校會采用華德福(Waldorf)課程或者蒙臺梭利課程，這些學校提供的科目比傳統的學校更多，注重開發學生的好奇心、專注力、領導才能、社交技巧或者責任心。在蒙臺梭利教育模式下，學生要到第二年才開始學習傳統科目。

 

 

私立學校的好處

私立學校最根本的好處之一當然是相對于公立學校更好的教育質量。根據2000年美國國家教育進展評估考試(NAEP)的結果，私立學校的學生在所有學科的平均分數都高于公立學校的學生。測試的科目包括閱讀、數學以及科學。從四年級開始的第一次NAEP測試到以后的所有測試，私立學校的學生都明顯優于公立學校的學生。

 

私立學校真正的優勢體現在大學畢業率和高考上。私立學校的學生在高考時得分更高，進入大學之后畢業率也明顯較高。這兩大優勢得益于私立學校更高的標準，從私立學校為了實行其堅持的教育理念提供了更多的課程就可以看出這一點。

 

另外，私立學校在家長和教師的滿意度上都比公立學校好。美國私立教育理事會表示，私立學校的家長在關于孩子教育的各方面滿意度上都比較好，另外教師的滿意度也更高，他們認為自己能夠做出更多的貢獻，自己的意見也得到重視。

 

雖然很多因素都可能導致滿意度高，但最大的原因可能是學生人數較少。私立學校的學生教師比通常為11:1，這意味著教師能夠更加注重單個學生的教育，對于那些比較困難的學生提供更多的幫助。

 

 

私立學校的入學流程

私立學校的招生流程通常會在開學的前一年進行，屆時會開放學校讓潛在的學生參觀并且介紹學校的課程。各個學校有不同的接受申請期限，通常實在十一月或者十二月，秋季入學的錄取通知通常會在三月寄出。

 

那么，私立學校的申請過程是怎樣的？通常，申請人需要填表或者寫論文，也可能會面試或者接受一段時間的觀察。表演藝術學校還需要試鏡，現場試鏡或者通過錄像試鏡都可以。所有學校都要檢查檔案和在其他學校學習的記錄。

 

私立幼兒園會讓學生到學校去接受管理者和教師的評估，他們會評估學生的學術技巧以及和他人相處的情況。

 

雖然關于測試標準私立學校存在很大的爭議，但大部分學校都會要求學生選擇一到兩個入學考試。考試包括中學入學考試(SSAT)和獨立學校入學考試(ISEE)。兩個考試都涵蓋了大量的學科。

 

在一些區域，私立學校的招生率相當低。比如洛杉磯的私立學校招生率能夠達到37%，但在曼哈頓招生率只有4%。

 

還好大部分的私立學校都沒這么難進。如果你的孩子沒能進入你首選的私立學校，通常錯不在你。許多私立學校在招生時考慮了學生當中性別、種族、社會經濟學情況以及其他一些很多與學習無關的因素。這就意味著你的女兒被拒絕很可能是那一年新生當中女孩太多了。招生還會考慮到家族因素，如果你的小孩有親戚在那所學校入學，那么被錄取的機會會比較高。

 

私立學校的管理者希望家長實事求是，與其訓練孩子滿足學校的招生要求，不如坦白學生的真實愛好以及技能技巧，這樣才能夠找到合適自己孩子的私立學校。另外，這也是私立學校存在的最大目的。